Où est la demoiselle rousse qui était là il y’a un instant? demanda PM sur un ton péremptoire à un attroupement d’admirateurs qui s’était formé autour de Boz, et lui témoignait une déférence inhabituelle. Laisse à ces gens le temps de se le remémorer, coupa Boz, à qui l’irruption venait d’interrompre les faveurs d’une foule abusée toute acquise à sa cause.

Ne leur laissant pas le temps de répondre, PM quitta les contreforts de la première ville qu’ils avaient choisi de passer au crible pour retrouver des traces d’O, objet de leur enquête. Les commerçants chez qui PM faisait intrusion ne répondait jamais clairement au sujet de la personne que PM leur montrait sur une photo noir et blanc. Évidemment ce n’était pas O sur la photo car PM ne possédait pas de photo d’O mais une personne inconnue qui pouvait toujours, d’une façon ou d’une autre, faire avancer l’enquête.

C’est précisemment sur ce point que Boz et PM n’était pas d’accord. Il nous manque un plan, disait Boz. Tu ne peux pas retouver une fille en montrant la photo d’une autre, d’autant que, vu la photo, on ne soit même pas sûr qu’il s’agisse d’une fille.

PM reconnut son manque d’expérience en matière d’investigation, passa la nuit avec une prostituée, partit en randonnée sept mois, s’abonna à toutes sortes de magazines, se foula la cheville dans un faux mouvement, s’engagea dans la légion étrangère et manoeuvra trois semaine au sud liban, avant de retrouver Boz, qui n’avait pas quitté cette petite bourgade dans laquelle, avoua-t-il, ne se tramait pas l’ennui quotidien des grandes capitales.

Il était donc décidé qu’ils se mettraient le lendemain à faire passer à la population une série d’interrogatoires musclés et qu’il ne quitterai pas le site sans y avoir trouvé un indice qui les fit avancer dans l’enquête qui les mènerait tôt ou tard sur la piste de O.